国家自然科学基金委自2012年起设立优秀青年科学基金项目，主要支持具备5～10年的科研经历并取得一定科研成就的青年科学技术人员（男性38岁以下、女性40岁以下），2014年度计划资助400项。作为向国家杰出青年科学基金项目过渡的项目，优秀青年科学基金项目对青年人才的培养具有重要意义。